Бурые водоросли чаще всего бурого цвета, морские растения, размером от нескольких миллиметров до 10 метров. К грунту прикрепляются резоидами или дисковидно разросшимся основанием. Иногда они содержат пузырьки воздуха водорослям держать вертикальное положение.
