Семейство орхидных. Эти декоративно-цветущие растения выделены в особую группу. Это самое крупное и самое древнее семейство цветковых растений. Оно насчитывает более 40 тысяч видов, причем все новые виды продолжают находить. Орхидеи - многолетние травянистые растения, различные виды произрастают во всех климатических зонах, но большинство в странах с тропическим и умеренным климатом. Больше всего найдено и описано различных видов орхидей в странах Южной и Центральной Америки, а так же Азии. Ареал обитания орхидей очень сильно отличается. Множество видов растет в тропических лесах на высоте 1000-2500м над уровнем моря, где характерны туманы и росы. Некоторые растут на равнинах, в лесах и в долинах на открытых участках. Много видов орхидей растет на скалистой местности или в саваннах, где длительные засушливые периоды. Место обитание орхидей наложило определенный отпечаток на их внешний вид и форму роста. Подавляющее большинство видов орхидей являются эпифитами или полуэпифитами. Они растут на деревьях, стволах и ветках, на пнях и корягах, в расщелинах скалистых поверхностей. Корни их практически полностью открыты и выполняют множество функций: удерживают растение на подходящей поверхности, цепляясь за кору и камни, отращивают "щупальца" (разрастаются во все стороны), чтобы захватывать для питательных целей листовой опад, улавливают влагу из воздуха и дождевых капель, участвуют в процессах фотосинтеза.
