Ну да Орхидеи — многолетние травянистые растения, принадлежащие к самому крупному в растительном царстве семейству орхидных. По оценкам ученых, в дикой природе обитает приблизительно 25 тысяч видов орхидей. Такое невероятное разнообразие можно объяснить относительной молодостью семейства. Первые покрытосеменные растения появились на Земле 130 миллионов лет назад, и только через 50–60 миллионов лет после этого возникли орхидные. По-видимому, они еще не обрели своего окончательного вида и до сих пор довольно быстро эволюционируют. Это подтверждается общей генетической нестабильностью семейства. Многие виды одного рода и даже представители различных родов легко скрещиваются между собой, образуя многочисленные гибриды к дальнейшему размножению и часто совсем непохожие на родительские виды. Большинство гибридов, появившихся за последние 100 лет, создано благодаря вмешательству человека. С целенаправленной селекционной работы человечество взяло эволюцию орхидных в свои руки. На сегодняшний день существует 25–30 тысяч искусственных (они преобладают) и естественных гибридов орхидей, что сравнимо с общим числом природных видов. Скорее всего, точное число всех существующих на Земле видов орхидей так и останется неизвестным, ведь не изученные на сегодняшний день регионы планеты могут таить еще множество сюрпризов. Кроме того, к появлению совершенно новых «видов» нередко приводит случайное скрещивание. Необходимо отметить, что многие еще не открытые виды обречены на вымирание, так как ежегодно в мире уничтожается все больше тропических лесов и других естественных местообитаний орхидей.
