Окрас: В море кета окрашена в серебристый тон, в реке буровато-желтая с темно-лиловыми или темно-малиновыми полосами. К нересту тело, небо, язык, основания жаберных дуг становятся черными. Зубы увеличиваются, мясо делается дряблым и беловатым. У молоди в реке на боках тела черные полосы.
Чешуя по сравнению с горбушей более крупная(125-150). Хвостовой стебель тоньше и выше(по сравнению с красной), Пилорических придатков 135-185, позвонков 69-71.
