Процесс мозгового кровообращения включает в себя циркуляцию крови, питающей головной мозг, по сети кровеносных сосудов. Артерии доставляют насыщенную кислородом кровь, глюкозу и другие питательные вещества к головному мозгу. В свою очередь, вены обеспечивают отток бедной кислородом крови обратно в сердце, где она очищается от молочной кислоты, углекислого газа и других продуктов метаболизма. Так как головной мозг весьма уязвим к нарушениям в кровоснабжении, система кровообращения содержит множество защитных систем. Любые отклонения в работе этих систем влекут за собой инсульт, также называемый ударом. Весь объем крови, циркулирующей по мозговой системе кровообращения, образует мозговой кровоток. Разнообразие вариантов циркуляции крови и ее распределения в мозге определяются воздействием земного притяжения (к примеру, когда человек находится в положении вниз головой) или перегрузками.
