В жизненном цикле Кишечнополостных чередуются две жизненные формы – полип (прикрепленный, размножается бесполым путем) и медуза (плавает, размножается половым путем). Бесполое размножение – почкование. На теле полипа образуется вырост – почка, на её конце вырастают щупальца, прорывается рот, образуется молодой полип. Медузы образуются на полипах путем почкования. Имеют форму колокола, двигаются реактивно, выбрасывая воду за счет одновременного сокращения мышц. У медуз развиваются половые клетки, оплодотворение наружное, из яйца выходит личинка, покрытая ресничками, она плавает, затем прикрепляется к дну и превращается в новый полип. В зависимости от преобладающей жизненной формы выделяют 3 класса Кишечнополостных: гидроидные (преобладает полип), сцифоидные (преобладает медуза), коралловые (медуза отсутствует).
