Преобладание вегетативного размножения над семенным.Имеют корни, находящиеся в воде, или корневища со слабо развитыми корнями в грунте дна водоема.Проводящая система развита слабо, растение всасывает воду с минеральными веществами всей своей поверхностью.Гидатофиты, как правило, имеют листья двух родов: верхние удерживают растение на плаву и участвуют в фотосинтезе, нижние ориентируют растение в водном пространстве.В стеблях и листьях большое количество воздуха, что позволяет растению удерживаться на плаву.Как правило, растения-гидатофиты очень чувствительны к изменению абиотических параметров среды и могут использоваться в качестве биоиндикаторов – показателей чистоты водоемов.
