Является ли старение необходимым этапом онтогенеза и что его вызывает? ?

Да, старение является необходимым этапом онтогенеза, т.к. оно ведет к смерти и как следствие к исчезновению нежизне организмов, не к нормальной жизнедеятельности. 
К старению приводит изменение клеточной структуры, атрофия нервных клеток, накопление вредных веществ, снижения метаболизма.