Кукушка откладывает в среднем за период 20-30 яиц. Ей приходится подкладывать яйца в чужие гнезда, так как она физически не сможет вывести птенцов. Некоторые исследователи объясняют паразитизм кукушки тем, что она стремится защитить свое потомство от хищника-отца, любящего лакомиться свежими яйцами. Другие считают, что высиживать птенцов ей мешает ее сложение, особенно длина грудинной кости.
