Круговорот углерода, циркуляция углерода в биосфере представляет собою сложную цепь событий. наиболее важными звеньями ее являются усвоение углекислого газа из воздуха зелеными растениями в процессе фотосинтеза и возвращение углекислого газа в атмосферу при дыхании, а также при разложении тел животных, питающихся растениями. элементарный углерод находится в постоянном движении. газообразный диоксид углерода (с02) сперва превращается в простые сахара путем фотосинтеза в зеленых растениях. они расщепляются (при дыхании) и поставляют организму энергию, причем с02 снова возвращается в атмосферу животные, питающиеся растениями, при метаболизме также преобразуют сахара и выделяют с02. геологические процессы оказывают влияние на углерода в масштабах земного шара: углерод исключается из кругооборота, когда накапливается в таких ископаемых, как уголь, нефть и газ. и наоборот, большие количества диоксида углерода выделяются в атмосферу при сжигании этих горючих материалов.
