Многоклеточные водоросли покрыты клеточной стенкой(из целлюлозы и пектиновых веществ) и слизью. Цитоплазма, вакуоли, заполнена клеточным соком, в клетке находиться одно( может быть несколько ядер), и хроматофоры, или пластиды, содержащие пигменты. У зеленых водорослей - хлорофилл и каратиноиды, у красных – кроме хлорофилла и каратиноидов, красные пигменты – фикоэритрины, синие – фикоцианины, у бурых водорослей - кроме хлорофилла и каратиноидов – фукоксантин.
