Речной рак обитает в пресной чистой воде - реках, ручьях и озерах. Днем раки скрываются под камнями или в норах, вырытых на дне либо у берегов под корнями деревьев. Ночью они выползают из своих укрытий в поисках пищи. Речные раки всеядны. Они питаются растениями и животными, причем могут поедать и живую, и мертвую добычу. Запах пищи раки чувствуют на большом расстоянии, особенно если трупы лягушек, рыб и других животных начали разлагаться.
Мы говорим «обитают», а если более правильно – «обитали». Широкопалый (Astacus astacus) и узкопалый (Astacus leptodactylus) раки являются аборигенными обитателями Европейских водоемов. Когда-то они были широко распространены на всей территории Европы. Однако в конце XIX и начале XX веков, речные раки в Европе были почти полностью уничтожены «чумой» раков (грибковым заболеванием), завезенной из Северной Америки. Территорию европейских раков быстренько занял пятнистый рак (Pacifastacus leniusculus), завезенный опять же из Америки, который был более устойчив к этому заболеванию. Так что всеобщая глобализация началась значительно раньше, а не только в последние десятилетия.
