На основе всестороннего сравнительного изучения растений и их родственных отношений систематика распределяет растения по группам и располагает их в соподчиненные систематические единицы: отделы, классы, порядки, семейства и так далее. Возникновение и эволюция растительного мира неразрывно связаны с историей развития Земли. История Земли очень длительная, возраст Земли исчисляется в 4. . . 6 млрд. лет. За этот очень длительный отрезок времени Земля претерпела огромные изменения, с которыми связано появление жизни на ней. На вопрос, какие организмы были первенцами на Земле, ответить до сих пор невозможно. Первые организмы на Земле должны были обладать жить без света, кислорода и органических веществ, которых не было еще на Земле. По-видимому, такими древнейшими организмами были железобактерий, которые для своего существования не нуждались ни в кислороде воздуха, ни в органических веществах. Их жизнь осуществлялась в результате чисто химических процессов. Это были гетеротрофные организмы синтезировать органические вещества для своего развития путем хемосинтеза.
