Объясните, почему в природе распространены именно пищевые сети, а не пищевые цепи.

Пищевая цепь сама по себе нежизне так как при нарушении любых факторов (читай при исчезновении одного из звеньев) она станет невозможной.
К примеру (пшеничное поле=>мышь полёвка=>уж=>коршун) при исчезновении второго звена, цепь будет разрушена.