В цикле развития моховидных преобладает гаметофит. Он принимает на себя (наряду с обеспечением полового размножения) выполнение основных вегетативных функций — фотосинтеза, водоснабжения, минерального питания. Спорофит фактически ограничивается спорообразованием. Из одноклеточной споры вырастает первичная протонема, на которой закладываются почки. В результате регенерации клеток первичной протонемы, развития почек вырастают пластинчатые или облиственные побеги, которые называют гаметофорамл. Таким образом, протонема, почки и вырастающие из них гаметофоры представляют собой гаметофит моховидных. Моховидные бывают однодомными и двудомными растениями. Органы полового размножения обычно располагаются группами. Антеридии имеют вид продолговатых или округлых мешочков на ножке с однослойной оболочкой. Архегонии в типичном случае имеют форму бутыльчатого многоклеточного образования с суженной шейкой и расширенным брюшком, где помещается крупная яйцеклетка.
На мужских растениях развиваются мужские гаметы (сперматозоиды), а на женских растениях- женские гаметы - (яйцеклетки). Слияние гамет происходит в водной среде. В результате образуется зигота. Из зиготы спора, из споры переросток, а затем взрослое растение.
