В общих чертах технология высвобождения энергии угля путем прямого химического сжигания (Coal-Direct Chemical Looping —CDCL) выглядит так. Мелко измельченный уголь смешивается в камере с шариками из оксида железа диаметром в 1,5–2 мм, необходимыми для «доставки» кислорода и запуска химической реакции. Смесь разогревается до температуры, при которой между углем и оксидами начинается химическая реакция, идущая с выделением тепла. Отнимая кислород у оксида железа, уголь образует углекислый газ, который поднимается в верхнюю часть камеры, где его можно улавливать.Полученное избыточное тепло используется для производства водяного пара, который приводит в движение турбины, вырабатывающие электроэнергию. Чистый СО2 сепарируется и может быть переработан либо изолирован в хранилище. Железные шарики обрабатываются воздухом за пределами реактора, окисляются и могут очень долго использоваться повторно.Что касается загрязнителей — пепла и микрочастиц, — то они остаются в камере вместе с восстановленным железом. Твердые продукты сгорания сепарируются и брикетируются.Результаты, полученные в ходе испытания технологии CDCL, превзошли самые смелые ожидания Министерства энергетики США, которое финансировало этот исследовательский проект. Установка отработала непрерывно 203 часа, выделяя тепло и улавливая 99% углекислого газа, выделяющегося в реакции.После лабораторных испытаний технологию планируется протестировать на более крупной пилотной установке, которая в настоящее время сооружается Национальном центре по улавливанию углерода Министерства энергетики США в Вильсонвилле (штат Алабама). Ожидается, что установка войдет в строй в конце 2013 года и будет, используя CDCL, вырабатывать до 250 кВт электроэнергии
