Животный мир тропических лесов еще недостаточно изучен. Позвоночные, заметные крупные жуки и экзотические бабочки почти все уже описаны учеными, хотя образ их жизни и особенности поведения еще остаются «белыми пятнами» науки. Что касается бесчисленного множества мелких насекомых и других беспозвоночных, то описана лишь незначительная их часть. В целом число видов животных девственных лесов в несколько раз превышает число видов растений. В группах, уже хорошо изученных зоологами, южноамериканские леса по видовому разнообразию значительно превосходят африканские. В связи с тем что тропическому лесу присуща четко выраженная ярус-ность, это наложило определенный отпечаток на распространение животных. Каждый ярус характеризуется особыми условиями климата и кормовой базы, меняющимися более или менее плавно от напочвенного слоя до вершин деревьев. Животные, не слишком строго привязанные к определенным условиям субстрата, влажности воздуха или освещенности, сглаживают границы между ярусами, поскольку встречаются повсеместно. Бывает, что и сама вертикальная ярусность леса выражена нечетко. К какому ярусу, например, отнести почву, скопившуюся между эпифитами на ветвях деревьев и на старых стволах? Ведь здесь, в кронах деревьев, оказывается достаточно места для существования настоящей почвенной фауны. Нарушается «зональность» и в тех случаях, когда после падения одного из деревьев-великанов у земли временно образуется проницаемое для солнечных лучей местечко, где возникает местообитание, аналогичное опушке у берега реки или поляне.
В связи с тем что тропическому лесу присуща четко выраженная ярус-ность, это наложило определенный отпечаток на распространение животных. Каждый ярус характеризуется особыми условиями климата и кормовой базы, меняющимися более или менее плавно от напочвенного слоя до вершин деревьев. Животные, не слишком строго привязанные к определенным условиям субстрата, влажности воздуха или освещенности, сглаживают границы между ярусами, поскольку встречаются повсеместно. Бывает, что и сама вертикальная ярусность леса выражена нечетко. К какому ярусу, например, отнести почву, скопившуюся между эпифитами на ветвях деревьев и на старых стволах? Ведь здесь, в кронах деревьев, оказывается достаточно места для существования настоящей почвенной фауны. Нарушается «зональность» и в тех случаях, когда после падения одного из деревьев-великанов у земли временно образуется проницаемое для солнечных лучей местечко, где возникает местообитание, аналогичное опушке у берега реки или поляне.