На крае клетки гидры имеется чувствительный волосок, механическое или химическое раздражение которого вызывает стремительное выбрасывание стрекательной нити.Благодаря имеющимся на них зазубринам, направленным острием назад, стрекательная нить закрепляется на теле жертвы, как гарпун. Яд убивает или парализует ее.
