Репликация ДНК - процесс комплементарного синтеза дочерней ДНК на матрице родительской ДНК. В результате процесса репликации новая ДНК состоит из материнской цепи и дочерней цепи. Такая репликация называется полуконсервативной. Репликация начинается в сайте инициации репликации - строго определенный участок начала репликации. Происходит расплетение двойной спирали ДНК. Место расхождения цепей образует репликационный глаз, с него начинается репликационная вилка — место непосредственной репликации ДНК. Цепи молекулы ДНК расходятся, и каждая из них становится матрицей, на которой синтезируется новая комплементарная цепь. В каждой такой области при участии фермента ДНК-полимеразы происходит достраивание цепей. В результате образуются две новые двуспиральные молекулы ДНК, идентичные родительской молекуле. Сборка дочерних цепей происходит в направлении от 5’- к 3’-концу, причем на одной из цепей синтез ДНК осуществляется короткими фрагментами. Такие фрагменты сшиваются с фермента ДНК-лигазы. Поэтому репликационная вилка выглядит ассиметрично. Там, где синтез идет быстрее, цепь называется лидирующей, другая цепь – отстающей (запаздывающей). Репликационный синтез идентичен как у прокариотических, так и эукариотических клеток.
