Лимфатическая система выполняет четыре функции. Во-первых, она возвращению тканевых жидкостей в систему кровообращения. Поскольку в нормальных условиях стенки кровеносных капилляров слегка проницаемы для белков плазмы, эти белки медленно, но непрерывно просачиваются в тканевую жидкость. Без лимфатической системы концентрация белков в тканевой жидкости в конце концов сравнялась бы с концентрацией их в крови капилляров. Это нарушило бы механизм всасывания тканевой жидкости в кровеносные капилляры на их «венозном» конце и привело бы к набуханию тканей (отеку). Чудовищное набухание тканей при элефантиазисе, или «слоновой болезни», вызывается закупоркой лимфатических протоков паразитическими червями (филярия-ми), попадающими в организм при укусе комара.Мы уже отметили две другие функции лимфатической системы: выработку лимфоцитов и отфильтровывание частиц пыли и бактерий. Четвертую функцию - всасывание жиров - осуществляют лимфатические сосуды, отводящие лимфу от кишечника. Продукты переваривания белков и углеводов всасываются прямо б • кровеносные капилляры, но большая часть переваренных жиров поступает в лимфатические капилляры кишечной стенки и переносится по лимфатическим сосудам к левой плечевой вене, где попадает в кровяное русло.
