Степями называют сообщества травянистых растений, среди которых преобладают злаки, в особенности ковыли. Весной и в начале лета степные растения буйно вегетируют. В это время степь представляет бескрайнее зеле¬ное море, пестрое от цветущих тюльпанов, маков, фиалок, анемон, прострела, серебрящееся от величественного ко¬лышущегося ковыля. Воздух звенит от пения птиц, стре¬котания насекомых. Обилие кормов весной и в начале лета определяет и до¬статочно большое разнообразие растительноядных живот¬ных. Из позвоночных это заяц-русак, суслики, сурки, полевки. Они поедают наземные части растений. В азиат¬ских степях часто встречается степная пищуха, или сеноставка. Самые крупные хищники — это волк и лисица. Широко распространены ласка и хорь. Основной добычей волка являются степные копытные (антилопа-сайгак, дзерен), сурки, суслики. Климатические условия, при которых существуют сте¬пи на разных материках, весьма разнообразны. В степях выделяется ясно выраженный период зимне¬го покоя в вегетации растительности, вызванный низкими температурами, и летняя пауза, вызванная недостатком влаги. Почвы экосистемы степи плодородные. (а) Представьте графически описанную экосистему.
Описана екосистема степу може бути представлена на графіці у вигляді класичного пірамідального дерева. У основі піраміди будуть степні трави, що є основними продуцентами в цій екосистемі. Далі насіння цих трав з'їдаються різними тваринами, такими як зайці, суслики, сурки та інші гризуни. Ці тварини стають джерелом їжі для дрібних хижаків, таких як ласки та хорьки. У свою чергу, ці хижаки є джерелом їжі для більших хижаків, таких як лисиці та вовки.
Крім трав та тварин, які їх споживають, у степах також можуть бути різноманітні комахи та птахи, які грають важливу роль в розповсюдженні насіння рослин та в контролі чисельності комах, які можуть пошкодити рослини. На верхньому рівні піраміди можуть бути хижі птахи, такі як соколи та орли, які є важливими регуляторами чисельності гризунів.
У цій піраміді кожен рівень поживних ланцюгів залежить від нижнього, а тому від біологічної різноманітності та продуктивності степу.