Ламарк правильно отрицал неизменность и постоянство видов, но противопоставляя свой взгляд идеалистической, креационистской точке зрения - взглядам Линнея, Кювье и большинства других естествоиспытателей его времени, он не сумел ясно показать, что вид, хотя и изменчив и преходящ, но на данном отрезке времени вполне реален. Ламарк был прав, утверждая, что не существует постоянных видов, что виды изменяются под влиянием среды, различных условий существования. Но он ошибался, не понимая, что на определенном отрезке исторического времени виды имеют относительное постоянство, обладают качественной определенностью. Длительное время в уме Ламарка отрицание абсолютного постоянства видовых форм выливалось в форму сомнения в их реальности.
