Класс двустворчатых моллюсков имеет, как известно, четыре различных названия, каждое из которых в какой-то мере отражает главнейшие черты их строения. Название «двустворчатые» (Bivalvia) было впервые предложено Линнеем (1758) и является наиболее правильным, поскольку оно применимо ко всем представителям этого класса. Безголовыми (Асеphala) они были названы Линком (1807), что отразило факт редукции у них головного отдела тела по мере развития у них в процессе эволюции двух створок раковины и смыкания этих створок вокруг тела моллюска. Третье название — «пластинчатожаберные» (Lamellibranchia), предложенное Блэнвилем в 1814 г., может быть полностью применимо лишь к одному отряду данного класса, поскольку остальные отряды имеют жабры иного строения; таким образом, это название неприменимо, как и четвертое — «топороногие» (Pelecypoda, Гольдфус, 1880), так как строение ноги у двустворчатых моллюсков весьма разнообразно. Таким образом, наиболее правильным и всеобъемлющим является первое, линнеевское наименование, которое и следует сохранить применительно к этому классу.
Нога клиновидная, служит для зарывания в грунт и ползания. У наиболее примитивных форм нога, как и у брюхоногих, с плоской ползательной подошвой.Некоторые двустворки, прикрепляющиеся к субстрату, имеют в ноге особую биссусову железу, выделяющие биссусные нити, при которых моллюск «прирастает» к поверхности дна (мидии). У многих двустворок, ведущих неподвижный образ жизни, нога редуцируется полностью (устрицы).
