Модальные глаголы в английском языке отличаются от остальных глаголов тем, что они не используются самостоятельно и не обозначают конкретного действия или состояния, они отражают его модальность, то есть отношение к нему говорящего. Вместе модальный глагол и инфинитив значащего глагола образуют составное модальное сказуемое (compound modal predicate):
I can play volleyball. Я умею играть в волейбол.
О каком именно отношении идет речь? Например, говорящий может оценивать действие как возможное, необходимое, разрешаемое, просимое, запрещенное, приказываемое, маловероятное, очень вероятное и т. д.:
I will go to London. Я поеду в Лондон.
I can go to London. Я могу поехать в Лондон.
I have to go to London. Я должен поехать в Лондон.
Can I go to London? Можно я поеду в Лондон?
В зависимости от такой оценки и структуры предложения нужно использовать один из следующих английских модальных глаголов
I can play volleyball.
Я умею играть в волейбол.
О каком именно отношении идет речь? Например, говорящий может оценивать действие как возможное, необходимое, разрешаемое, просимое, запрещенное, приказываемое, маловероятное, очень вероятное и т. д.:
I will go to London.
Я поеду в Лондон.
I can go to London.
Я могу поехать в Лондон.
I have to go to London.
Я должен поехать в Лондон.
Can I go to London?
Можно я поеду в Лондон?
В зависимости от такой оценки и структуры предложения нужно использовать один из следующих английских модальных глаголов