Главные герои рассказа - семья Мерцаловых. Остановимся на них подробнее. Глава семьи Мерцалов-старший долго болел тифом и после этого остался без работы. Он в отчаянии и даже помышляет о самоубийстве. Его жена, Елизавета Ивановна как может поддерживает мужа, но у нее трое детей и младшая серьезно больна Гриша, старший сын и Володя, младший сын, вечно голодные и несчастные Машутка, младшая дочь, грудной ребенок.
Глава семьи Мерцалов-старший долго болел тифом и после этого остался без работы. Он в отчаянии и даже помышляет о самоубийстве.
Его жена, Елизавета Ивановна как может поддерживает мужа, но у нее трое детей и младшая серьезно больна
Гриша, старший сын и Володя, младший сын, вечно голодные и несчастные
Машутка, младшая дочь, грудной ребенок.