Начало Реформации положило выступление в Германии в 1517 со своими позициями, или как их ещё называли «тезисы для дискуссии», августинского монаха Мартина Лютера. Идеологи Реформации выдвинули тезисы, которыми фактически отрицалась необходимость католической церкви с её иерархией и духовенства вообще. Отвергалось католическое Священное предание, отрицались права церкви на земельные богатства и др.Реформация дала толчок Крестьянской войне 1524—1527 годов, которая охватила сразу многие германские княжества. В 1532 году было издано общегерманское уголовно-судебное уложение «Каролина».Реформация положила начало нескольким религиозным войнам в Германии, завершившимся в 1648 Вестфальским миром. В результате была закреплена раздробленность Германии.
